Os primeiros anos de vida são marcados por muitas descobertas e também por um crescimento acelerado. O corpo da criança muda rapidamente, o cérebro se desenvolve, o sistema imunológico amadurece e novas habilidades aparecem todos os dias.

Para acompanhar tudo isso, a alimentação precisa fornecer diferentes nutrientes. Entre eles, ferro, zinco e vitamina B12 merecem atenção especial. Cada um desempenha funções diferentes no organismo, mas os três participam de processos importantes para o desenvolvimento infantil. Por isso, oferecer uma alimentação variada é uma das principais estratégias para ajudar a criança a receber esses nutrientes.

A seguir, entenda o papel do ferro, do zinco e da vitamina B12 no crescimento e desenvolvimento infantil e descubra quais alimentos podem ajudar a fornecer esses nutrientes.

Por que ferro, zinco e vitamina B12 são importantes?

Ferro, zinco e vitamina B12 são micronutrientes essenciais. Isso significa que o organismo precisa deles para funcionar adequadamente, mas não consegue produzi-los em quantidade suficiente por conta própria.

Eles participam de processos relacionados à formação do sangue, ao funcionamento do sistema nervoso, ao crescimento, à produção de energia e às defesas do organismo. A deficiência desses nutrientes pode prejudicar a saúde e o desenvolvimento, especialmente durante as fases de crescimento intenso.

Mas existe um ponto importante: deficiência não significa que toda criança precisa tomar suplementos. A suplementação deve ser avaliada individualmente por um profissional de saúde.

Ferro: importante para transportar oxigênio

O ferro é fundamental para a produção de hemoglobina, proteína presente nas células vermelhas do sangue que participa do transporte de oxigênio pelo organismo.

Durante a infância, a necessidade de ferro é especialmente relevante porque a criança está crescendo rapidamente. Quando a ingestão é insuficiente, pode ocorrer deficiência de ferro e, em casos mais avançados, anemia por deficiência de ferro.

Entre os possíveis sinais estão:

• Cansaço;
• Palidez;
• Fraqueza;
• Irritabilidade;
• Menor disposição;
• Alterações na atenção e no desenvolvimento, em casos de deficiência importante.

Como esses sinais também podem aparecer em outras situações, o diagnóstico deve ser feito por um profissional de saúde.

Quais alimentos fornecem ferro?

O ferro pode ser encontrado em alimentos de origem animal e vegetal. O que está presente nos alimentos de origem animal, chamado ferro heme, apresenta maior biodisponibilidade. Já o ferro dos vegetais é chamado de ferro não heme e sua absorção pode ser influenciada por outros componentes da refeição.

Uma dica simples é combinar fontes vegetais de ferro com alimentos ricos em vitamina C, como laranja, acerola, kiwi, morango, tomate ou brócolis, pois a vitamina C favorece a absorção do ferro não heme

Entre as fontes estão:

• Carnes;
• Fígado;
• Frango;
• Peixe;
• Feijão;
• Lentilha;
• Grão-de-bico;
• Ervilha;
• Folhas verde-escuras.

Zinco: crescimento e defesa do organismo

O zinco participa de centenas de processos no organismo. Na infância, ele está relacionado ao crescimento, à divisão celular, à formação e manutenção dos tecidos e ao funcionamento do sistema imunológico. Mas também participa de processos relacionados ao paladar e à cicatrização. Por isso, manter uma alimentação que forneça zinco é importante durante as fases de crescimento.

Em quais alimentos encontrar zinco?

O zinco dos alimentos de origem animal costuma apresentar maior biodisponibilidade. Nas fontes vegetais, a presença de fitatos pode diminuir a absorção do mineral. Estratégias tradicionais, como deixar feijões e outras leguminosas de molho antes do cozimento e descartar a água do remolho, ajudam a reduzir parte desses compostos.

Entre as principais fontes alimentares estão:

• Carnes bovinas;
• Frango;
• Peixes e frutos do mar;
• Ovos;
• Leite e derivados;
• Feijão;
• Lentilha;
• Grão-de-bico;
• Sementes;
• Castanhas e outras oleaginosas;
• Cereais integrais.

Para crianças acima de 3 anos, Chamyto também é uma fonte de zinco que pode complementar a alimentação dos pequenos. Em iogurtes e leites fermentados, ambos são escolhas perfeitas para mães que buscam praticidade, sabor e nutrição em uma única bebida para o lanche das crianças.

Além disso, tanto o Iogurte Chamyto Go quanto o Leite Fermentado Chamyto, o Chamyto Box e o Iogurte Chamyto 1+1 com Cereais contam com lactobacilos vivos que contribuem para o equilíbrio da flora intestinal e promovem uma digestão mais saudável. O cálcio também é um nutriente muito presente nos produtos da linha e é muito importante para a saúde dos ossos.

Vitamina B12: importante para o sangue e o sistema nervoso

A vitamina B12 participa da formação das células do sangue e do funcionamento adequado do sistema nervoso. Ela também está envolvida na síntese de DNA e no metabolismo celular.

Crianças que não consomem alimentos de origem animal precisam de atenção especial para garantir o aporte adequado de vitamina B12. Nesses casos, a alimentação deve ser planejada com orientação de um profissional de saúde para evitar deficiências nutricionais.

A vitamina B12 é encontrada naturalmente principalmente em alimentos de origem animal, como:

• Carnes;
• Peixes;
• Ovos;
• Leite;
• Queijos;
• Iogurtes e outros derivados.

Os três nutrientes aparecem juntos em vários alimentos

Uma das boas notícias é que não é necessário montar uma alimentação complicada para incluir ferro, zinco e vitamina B12. Uma refeição com carne, feijão e arroz, por exemplo, já combina fontes de diferentes nutrientes. A variedade ao longo do dia e da semana é mais importante do que tentar colocar todos os nutrientes em uma única refeição.

Outras possibilidades incluem:

• Arroz + feijão + carne + legumes
• Omelete + arroz + feijão + verduras
• Frango desfiado + feijão + arroz + tomate
• Peixe + batata + legumes
• Ovo + feijão + arroz + vegetais

Como ajudar a criança a consumir esses nutrientes?

No dia a dia, algumas atitudes simples podem contribuir:

• Varie as fontes de proteína: Alterne carnes, frango, peixe e ovos, de acordo com a alimentação da família.
• Mantenha o feijão no cardápio: Ele é uma fonte tradicional de ferro e faz parte da alimentação brasileira.
• Combine alimentos: Feijão com arroz, por exemplo, é uma combinação nutritiva e culturalmente presente na mesa das famílias brasileiras.
• Inclua frutas e vegetais: Além de contribuírem com diferentes vitaminas e minerais, alguns são fontes de vitamina C, que pode favorecer a absorção do ferro vegetal.
• Observe a variedade: Uma alimentação composta sempre pelos mesmos alimentos pode aumentar o risco de deixar de lado determinados nutrientes.
• Respeite a idade e o desenvolvimento: Consistência, tamanho e formato dos alimentos devem ser adequados à fase da criança.

Fontes:

• BRASIL. Ministério da Saúde. Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos. Brasília: Ministério da Saúde, 2019.
• BRASIL. Ministério da Saúde. Guia Alimentar para a População Brasileira. 2. ed. Brasília: Ministério da Saúde, 2014.
• INSTITUTE OF MEDICINE. Dietary Reference Intakes for Vitamin B12, Iron and Zinc. National Academies Press.
• NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH. Office of Dietary Supplements. Iron – Fact Sheet for Health Professionals.
• NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH. Office of Dietary Supplements. Zinc – Fact Sheet for Health Professionals.
• NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH. Office of Dietary Supplements. Vitamin B12 – Fact Sheet for Health Professionals.
• SOCIEDADE BRASILEIRA DE PEDIATRIA. Manual de Orientação – Alimentação do Lactente, do Pré-escolar, do Escolar, do Adolescente e na Escola.